Cette végétation est indispensable au bon fonctionnement du cours d’eau, en assurant les fonctions suivantes : réservoir biologique, en fournissant cache, abri et nourriture pour la faune ; maintien des berges, grâce aux racines qui retiennent la terre ; ombrage du cours d’eau, qui limite le réchauffement des eaux ; épuration des eaux souterraines, en retenant les engrais épandu dans les champs ; prévention des crues, en dissipant la force du courant et en retenant les matériaux flottants.